1932年（民国二十一年）12月18日，从鄂豫皖根据地转战到陕西南部的红四方面军，乘四川军阀刘湘和刘文辉混战正酣、川北防务空虚的有利时机，突然挥师南下，由陕西西乡、镇巴翻越冰封雪冻的大巴山进入川北。12月刘湘开始第一期总攻，东线第五、六两路在飞机的掩护下，向红军阵地发起猛攻。红军根据“收紧阵地，诱敌深入”的方针，主动撤离宣汉、达县两城。向东起庙坝、井溪场、双河场、碑牌河至北山场一线新阵地转移。在转移过程中，利用阻击战、反击战，大量杀伤消耗敌方有生力量。
1934年2月中旬，红三十军256团围歼马鞍山守敌警备第二路副司令郝耀庭的一个团，郝被击毙。红四方面军粉碎刘湘第一期总攻后，为继续诱敌深入，创造战机，再次主动后撤，向固军坝、罗文坝、马渡关西迄红录台一线转移。同时，总部命令红三十三军99师297团1个营、连同军交通队，共计17个连，由副军长罗南辉率领进剿万源后河地区的“神兵”——“佛门弟子大道会”，又名“圣母救民团”。圣母救民团利用封建迷信，聚众数千人，或盘踞古庙，或啸聚山林，或占村寨，或潜伏岩穴，散则为“民”，聚则为“匪”，流窜飘忽，出没无常。他们自称“天兵天将”，坚决与红军和苏维埃为敌，杀人放火，破坏交通，抢劫民财，无恶不作。这个地区的苏维埃政权遭到严重破坏，许多地方工作人员被杀害，完全割断了红军前线与后方的联系。红军1个营奉命清剿，在长坝与青花之间的窝窝店遭遇“神兵”伏击，猝不及防，损失很大，红军将士的鲜血染红窝窝店的沿河两岸，后河水变成的血水，三35团1营营长牺牲。“神兵”抢走机枪一挺。此后，“神兵”活动十分猖獗，不断偷袭红军营地，杀害红军零星人员和伤员，甚至袭击红三十三军军部，气焰极为嚣张。担任清剿“神兵”任务的部队干部、战士都是土生土长的，对这一带的地形都很熟悉，接受任务后，部队立即从王家（今花楼）直奔长坝河东岸的一〇九四高地，于拂晓前包围了摩嘴寨佛崖，结果扑空。
部队继续向长坝推进，在距长坝不远时，有五六十个“神兵”向部队冲来。十几分钟，“神兵”就被打散，被歼20人。次日凌晨，红军向三清庙进攻。庙内“神兵”被歼后，敌人又组织近1000名“神兵”进行反攻，很快就被红军击溃。红军继续前进，在窝窝店庙内又消灭近千名“神兵”。同时，从俘虏口中得知穿心庙有数千“神兵”卡住红军到长坝的去路。红军立即奔袭穿心庙，经过短时间的战斗，除少数“神兵”夺路逃窜外，大部分被红军“吃掉”。红军接受打“神兵”的任务后，连续行军作战五天，五战五捷，共歼“神兵”2000多人。至穿心庙一仗，“神兵”主力全部被歼，所剩残余，也慑于红军威力，不敢公开活动了，至此，后河两岸的“神兵”基本被肃清。
