木耳，为担子菌类，木耳族。寄生在阔叶树类的朽木上，形如人耳，故名木耳。据《野史·御香漂渺录》记载：“清廷派驻成都的提督为取宠慈禧太后，将通江银耳进贡北京”（当时竹峪一带隶属通江管辖，为银耳主产区）。清朝、民国时期，外省商人在大竹河、竹峪一带采购木耳，到20世纪80年代，万源商人将产品直发上海、武汉、成都、重庆等地销售。
木耳分为白木耳、黑木耳、黄木耳三种。白木耳，又名银木耳，嫩白、质地柔软、细腻光滑，有轻度褶皱，数朵连结，在木耳中最名贵。黑木耳，俗称黑耳，古称木蛾、木栭，表面黑色，双层生，背层苍白色，有细小茸毛，偶有数朵连结，耳朵大小不一；肉较白木耳薄，味香，质脆。黄木耳，表面土黄色，背面微苍白，耳朵较大，肉较白、黑木耳厚，有轻度褶皱，质地较差。
万源木耳含有人体所需的多种维生素、氨基酸、蛋白质、多糖体B和矿物质，还含有一定量的磷、钙、镁等微量元素。白木耳品质上等，同冰糖熬汤服用，可润肺滋阴、强精补肾、化毛；同白糖熬水服用，可止泻、治红白痢疾、男女阴虚、妇科疾病等。黄木耳多作礼物，可治肺疾、驱除湿气。黑木耳常作普通食品，也可清热、化毛。白、黑木耳因含人体必需的多种氨基酸和维生素，是医学保健的珍品，被喻为“肠道清道夫”，也是纺织工人和矿山工人不可缺少的保健食品。
竹峪、黄钟、溪口、虹桥、永宁、丝罗、康乐、罐坝等乡镇为木耳主产区。竹峪、丝罗木耳产量最高，旧院、固军、白羊等乡镇木耳生产较少。20世纪50年代，人工栽培木耳主要采用伐木、去枝，作耳堂，置室外自然生长，产量低、劳动强度大，对森林资源破坏较大。1982年，推广锯木屑室内栽培技术，产量得到提高。1999年，发展大棚栽培，将废弃锯木屑高温灭菌、消毒后，植入耳种，放在棚内，温度和光线强度控制适当，耳种能有效繁殖，产量提高。2005年，全市木耳产量279吨。
