清晨，万源市皮窝乡赵家河村35岁的村民赵邦武跟往常一样，拿起防蜂头罩，大步走向养蜂场，察看蜂箱有无野蜂入侵和棉虫疫情。随后，他又马不停蹄赶到养猪场，清洗猪圈、喂猪。
捡松菌、种药材、挖竹笋、采蜂蜜……皮窝乡的村民像赵邦武一样忙碌着，信心十足地用勤劳的双手创造幸福生活。
这欣欣向荣的景象，让人很难想到他们曾经困在大山里苦挨苦熬。改变源于什么？这得从退耕还林说起。
“退”出来的生态宝库
8月，盛夏，正是皮窝乡的最好时节。
青山翠绿、水声潺潺、空气清新、云层浮动。“以前根本不敢想，生活会这样安逸。”七里扁村支书陈玉军感叹，“如今我们乡变了样，我的电话也多了起来，好多都是外出务工村民打来的，表示想回乡创业。”
皮窝乡幅员面积61.4平方公里，辖4个行政村，两个非贫困村，一个贫困村，一个深度贫困村。它位于万源东北部，地处全国南北气候分界线，是一个高寒山乡；又因位居汉江和嘉陵江分水岭，与万源紫溪、庙坡、梨树相连，与陕西省镇巴、紫阳接壤，属于万源的边界。“穷，想离开，是很多人曾经的想法。”陈玉军坦言。
“全乡4000余人，农业人口占98%。由于山高坡陡，以前大部分人只能靠种玉米、土豆和养猪维持生计。”皮窝乡党委书记杨宇华介绍，由于受自然条件限制，传统种植、养殖业效益极低，群众生活艰难。
改变源于1999年。党中央、国务院决定，在中西部地区有计划、分步骤地实施退耕还林还草，防治水土流失、改善生态环境。四川、陕西、甘肃3省率先开展了退耕还林试点。特别是党的十八大后，生态文明建设上升到全新的高度，退耕还林工作力度进一步加大。
自2000年起，万源市全面启动退耕还林建设工程。“起初，村民对这些政策持怀疑态度，顾虑以后生活来源，担心政策补贴不会及时到手。”杨宇华告诉记者，通过举办村民交流会、邀请林业部门讲解政策，尤其是补贴及时足额到位，群众从林业发展中得到巨大实惠。“情况彻底改变了，村民主动从‘要我退’变成了‘我要退’。”
数据显示，2000年—2005年，皮窝乡退耕还林5500余亩；2014年—2017年退耕还林4500余亩。杨宇华说，截至目前，累计投入退耕还林及巩固退耕还林成果补助资金2000余万元。
往日被土豆、玉米分割占据的坡地上，树越栽越多，连片成林，绿色铺天盖地、汪洋恣肆。
走出“靠山吃山”新路
环境好了，植物丰富了，野生竹笋、松菌、重楼、天麻等蓬勃生长。还是“靠山吃山”，生态宝库却让村民挣钱更容易。
“这些年，我们收入翻了几番。”七里扁村村民马光菊给记者算了笔账，她挖笋、卖菌、采药，加上经济林等补偿和外出打零工的收入，一年下来可以达到近2万元。
数据也印证了这一点，2018年，皮窝乡农民可支配净收入4225万元，同比增加401万元；人均纯收入10561元，同比增长1003元，增幅10.5%。
火车跑得快，全靠车头带。在快速发展中，该乡涌现出一批致富带头人，赵邦武就是其中之一。“如今，我带的徒弟养蜂数量都超过我了。”赵邦武说，2005年前，他在外打工，看着家乡环境越来越好，决定回家创业。因自幼痴迷养蜂，从试养到成批量养，如今，他已有150箱蜜蜂。2014年，赵邦武成立了万源市邦武中蜂养殖专业合作社，带动全乡农户养蜂3000多箱，上百养蜂户经济条件改善。“充足的蜜源是养蜂的前提。没有好的环境，就没有皮窝养蜂业的今天。”赵邦武估算，按目前的自然条件，皮窝养蜂还有较大潜力，可以发展到5000箱。
“这些青山真的变成了老百姓的‘金山’。”观音阡村49岁的村党支部书记陈本清是生态环境改善的受益者。他说，村里很多人采集山货。为了帮助村民拓展山货销售渠道，他从走村串户上门收货，统一打包销售给客户。“干竹笋每年都要收购6吨左右，仅这一项，我一年就增收2万余元。”
随着境内的花萼山区域划入国家自然生态保护区，后河源头列入万源市饮用水源保护区，皮窝生态文明建设的重要性大大提升。为加强生态环境保护，皮窝乡党委政府提出了“人人享受，人人保护”的口号，组织更多人加入到保护自然环境中来，还关停了煤窑和不合格的养殖场，生态优势更加凸显。
如今，放眼皮窝乡境内的山水，一条“绿色生态屏障”悄然崛起。
